Los opioides son sustancias químicas naturales, sintéticas o semisintéticas que interactúan con los receptores opioides de las células nerviosas del cuerpo y el cerebro, y reducen la intensidad de las señales de dolor y la sensación de dolor. Esta clase de fármacos incluye la droga ilegal heroína, los opioides sintéticos como el fentanilo y los analgésicos disponibles legalmente con receta, como la oxicodona, la hidrocodona, la codeína, la morfina y muchos otros. Los opiáceos de venta con receta suelen ser seguros cuando se toman durante poco tiempo y según las indicaciones de un médico, pero como producen euforia además de aliviar el dolor, se puede abusar de ellos y tienen potencial de adicción.
