Le fentanyl pharmaceutique est un opioïde synthétique, approuvé pour le traitement des douleurs intenses, généralement des douleurs cancéreuses avancées. Il est 50 à 100 fois plus puissant que la morphine. Toutefois, le fentanyl fabriqué illégalement est vendu sur les marchés illicites de la drogue pour ses effets similaires à ceux de l'héroïne, et il est souvent mélangé à de l'héroïne ou à d'autres drogues, telles que la cocaïne, ou pressé dans des pilules de prescription contrefaites.
